¿Qué hace un funeral?
No importa dónde se lleve a cabo, un funeral es una ceremonia estructurada, con un comienzo, un desarrollo y un final. Cada uno está destinado a involucrar a los participantes vivos en actividades que transformarán su estatus dentro de la comunidad, brindarán a los dolientes una experiencia colectiva de duelo y celebrarán una vida vivida. Es una forma socialmente aceptable para que los miembros de una comunidad reafirmen y expresen sus vínculos sociales. Los antropólogos etiquetan un funeral como un rito de iniciación, que afecta a todos los involucrados, incluidos los fallecidos. Su estatus social cambia drásticamente, de un miembro vivo contribuyente de la comunidad a uno cuyas contribuciones están en el pasado y relegadas a la memoria. Pero la situación de cada uno de los supervivientes, especialmente la familia inmediata, también ha cambiado. De hecho, el servicio fúnebre puede ser el comienzo de un período definido de duelo por los familiares en duelo, lo que marca esta transición de una manera única e identificable. Podría decirse entonces que el enfoque de un funeral, sin importar dónde ni cuándo, radica en reconocer el cambio. Y sin duda, los seres humanos (como individuos y como comunidad) tienen problemas para enfrentar cambios profundos como la muerte de un miembro integral del grupo. Cuando se toma esta perspectiva, se hace más fácil comprender la importancia de reconocer ceremonialmente el desgarro en el tejido social y la restauración simbólica de su integridad.